ハンザ同盟は、１２４１年ハンブルクとリューベックの間に結ばれた都市同盟から出発し、１３世紀から１７世紀にかけて、商業都市の政治・軍事同盟として、北海、バルト海沿岸を制覇した。極盛期には、北部ドイツを中心に２００の都市が参加し、ロンドン、ブリュージュ、ベルゲン、ノブゴロドにも商館を置き、北方貿易を独占した。

　市の人口は、約１７０万、ドイツ最大の国際貿易港を有し、ベルリンに次いでドイツ第２の都市となっている。陸海空の交通の要衝として、ドイツの「世界の玄関口」といわれ、街は、国際的な雰囲気に満ちあふれている。歓楽街レーパーバーンは、日本人旅行者（男性）にも、おなじみである。

　市の中心に広がる美しいアルスター湖は、夏は、青い水面にヨットの帆が揺れ、冬は白い氷上にスケートを楽しむ若者達の歓声が広がり、ハンザ都市の往時の繁栄を偲ばせる堂々たる市庁舎とともに、ハンブルグ市民の誇りとなっている。

　ハンブルグは、また、ドイツにおけるメディア産業の中心地でもある。ＤＰ、北ドイツラジオ放送等の放送会社、多くの新聞、雑誌の本社がここにある。また、国際会議・見本市都市としても有名であるほか、世界で最も領事館の多い（９２）都市である。

　ブラームスを生んだだけに、音楽、演劇等各種文化の水準も高く、博物館・美術館、３５を数える劇場、多くの展覧会、ミュージカル、コンサートによってドイツ文化の中心となっている。 　　　　　

（写真は、アルスター湖に望むハンブルク市庁舎　同州ホームページより）